De vajon tényleg vannak jó és rossz napjaink? És vajon az életkor mekkora szerepet tölt be a kognitív teljesítmény napi változékonyságában?

Florian Schmiedek, Martin Lövdén és Ulman Lindenberger a fenti kérdésekre keresték a választ, amikor a Max Planck Emberi Fejlődéstani Intézet COGITO nevű felmérésének adatbázisát vizsgálták meg. Kutatási eredményeiket a Psychological Science című tudományos szaklapban jelentették meg.

A teljesítmény mint mérvadó

A kutatási eredmények szerint bár kognitív teljesítményünk valóban változhat a nap során, a személyes megállapítások, amik szerint egy nap vagy rossz vagy jó, gyakran helytelenek, a teljesítményfluktuációk ugyanis sokkal rövidebb periódusonként jelentkeznek. „A teljesítmény napról napra viszonylag keveset változik” – nyilatkozta Schmiedek. Az adatokból kiderült továbbá, hogy a fiatalabbakkal összehasonlítva az idősek esetében sokkal kevesebbet változik a kognitív teljesítmény mind napi szinten, mind pedig napról napra kivetítve.

A tudósok 200 fiatalabb (20 és 31 év közötti) és idősebb (65 és 80 év közötti) felnőtt teljesítményét vizsgálták meg 12 különböző teszt segítségével. Az észlelési időt, munkamemóriát és epizodikus emlékezetet is vizsgáló teszteket száz napon keresztül rendszeresen megismételték, hogy figyelemmel kísérhessék a teljesítményváltozást. A kilenc kognitív teszt során az idősebb csoport tagjai sokkal kevesebb teljesítményingadozást mutattak, mint a fiatalabbak. Az idősebbek kognitív teljesítménye tehát sokkal kiegyensúlyozottabb volt, még az után is, hogy a kutatók az átlagos egyéni teljesítményt is figyelembe vették (ami inkább a fiatalabbaknak kedvezett).

„A további vizsgálatok megmutatták, hogy az idősebb felnőttek kiegyensúlyozott teljesítménye főként a jól bejáratott stratégiáknak, a következetesen magas motivációs szintnek, valamint a kiegyensúlyozott napi rutinnak és stabil kedélyállapotnak köszönhető” – vélekedett Schmiedek.

A mostani vizsgálati eredmények rendkívül fontosak lehetnek az idősek foglalkoztatásának szempontjából. „Az egyik vizsgálatból kiderült például, hogy az autógyártásban a rendkívül sok költséggel járó, súlyos hibák elkövetéséért sokkal nagyobb arányban felelősek a fiatalok, mint az idősek” – mondta Axel Börsch-Supan, a Max Planck Intézet kutatója. „Ezenkívül más iparágak esetében se találtunk bizonyítékot arra nézve, hogy a fiatalok produktívabbak lennének, mint idősebb kollégáik. Mindent összevetve úgy tűnik, az idősebb szakemberek teljesítménye sokkal kiegyensúlyozottabb, munkájuk pedig sokkal megbízhatóbb, mint a fiatalabbaké” – nyilatkozta Börsch-Supan.